[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Et si ce qu’Échanges Collins a dit est vrai, tu pourras me parler de tout ce que tu auras vu.Helward n’avait pas très bien compris ce qu’elle entendait par là.Depuis un certain temps, il avait pris l’habitude de lui confier une grande part de ce qu’il voyait et faisait hors de la ville et Victoria l’écoutait avec beaucoup d’intérêt.Il ne voyait plus aucun mal à s’entretenir avec elle, bien qu’il s’inquiétât de la voir toujours aussi curieuse, d’autant qu’une grande partie de ce qu’il lui avait raconté ne touchait qu’à ce qu’il considérait comme des détails insignifiants.Quoi qu’il en soit, il n’avait plus aucun motif d’éviter le voyage vers le passé et, au fond, l’idée l’enthousiasmait.Il en avait tellement entendu parler, surtout à demi-mot, par allusions, et voilà que le temps était venu pour lui de s’y aventurer à son tour ! Jase était déjà dans le passé… peut-être se rencontreraient-ils.Il avait envie de revoir Jase.Tant de choses étaient intervenues depuis qu’ils ne s’étaient parlé.Se reconnaîtraient-ils seulement ?Victoria n’alla pas le voir partir.Elle était encore au lit dans sa chambre quand il la quitta.Pendant la nuit, ils avaient tendrement fait l’amour, en plaisantant à demi sur la nécessité « d’en prendre pour longtemps ».Elle s’était accrochée à lui quand il l’avait embrassée une dernière fois et, en fermant la porte pour s’engager dans le couloir, il avait cru l’entendre sangloter.Il s’était immobilisé, prêt à retourner près d’elle, puis, après une brève hésitation, il avait poursuivi son chemin.Inutile de faire durer une situation pénible.Clausewitz l’attendait dans la salle des Futurs.On avait entassé dans un coin un équipement rudimentaire et étalé un grand plan sur la table.L’attitude de Clausewitz était différente de celle qu’il avait eue lors de l’entrevue précédente.Dès que Helward fut entré, Clausewitz le conduisit devant le bureau pour lui expliquer sans préambule ce qu’il devrait faire.— Voici un plan composite du terrain au sud de la cité.Il est fondé sur l’échelle linéaire.Vous savez ce que cela veut dire ?Helward fit un signe affirmatif.— Bon.Un centimètre sur le plan est en gros équivalent à un kilomètre… mais en distance linéaire.Pour des raisons que vous découvrirez par la suite, cela ne vous sera d’aucune utilité.Pour le moment, la ville est ici, et le village que vous devez retrouver est là.(Clausewitz désignait un amas de points noirs à l’autre bout du plan.) À compter d’aujourd’hui, la distance est exactement de soixante-sept kilomètres.Quand vous aurez quitté la ville, vous vous apercevrez que les distances et les directions sont trompeuses.Auquel cas, le meilleur avis que je puisse vous donner – comme à tous nos autres apprentis – c’est de suivre les pistes de la ville.Quand vous vous rendez au sud, elles sont votre seul lien avec nous et le seul moyen de retrouver le chemin du retour.Les puits creusés pour les fondations et les traverses doivent encore être visibles.Avez-vous compris cela ?— Oui, monsieur.— Vous accomplissez ce voyage pour une raison essentielle.Vous devez faire en sorte que les femmes qui vous sont confiées parviennent en sûreté à leur village.Cela fait, vous reviendrez à la ville sans délai.Helward s’occupait à des calculs mentaux.Il savait combien de temps il lui faudrait pour parcourir un kilomètre… quelques minutes seulement.En une pleine journée de marche par temps chaud, il pouvait espérer couvrir au moins vingt kilomètres… et avec les femmes qui ralentiraient sa progression, la moitié.Dix kilomètres par jour, cela faisait sept jours pour l’aller, trois ou quatre pour le retour.Au pis, il serait de nouveau en ville dans les dix jours – soit dans un kilomètre, selon la façon de compter le temps dans la cité.Il se demanda soudain pourquoi on lui avait affirmé qu’il ne serait pas de retour pour la naissance de son enfant.Qu’avait donc dit Clausewitz l’autre jour ? Qu’il serait absent pendant dix à quinze kilomètres… et peut-être même cent ! Cela paraissait insensé.— Il vous faudra un moyen de mesurer les distances, pour que vous sachiez quand vous approcherez du village.Entre la cité et cette agglomération, il y a maintenant trente-quatre anciens emplacements de supports de câbles.Ils sont marqués sur ce plan sous l’aspect de lignes droites en travers des voies.Vous ne devriez pas avoir trop de mal à les repérer : les voies laissent toujours des traces distinctes sur le sol
[ Pobierz całość w formacie PDF ]