[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Jednostki RAF na Malcie są najlepiejwyszkolonymi i najlepiej zdyscyplinowanymi jednostkami siłpowietrznych, jakie kiedykolwiek widziałem amerykańskie czy brytyjskie.Następnego dnia kapitan Holland, adiutant lorda Gorta, zabrał nasna przejażdżkę po wyspie.Zwiedziliśmy fortyfikacje, baseny portowe,kilka kościołów i inne obiekty godne uwagi.Fortyfikacje są innego typu niż te, które dotychczas widziałem,ponieważ pochodzą z okresu przed Vaubanem*, niemniej* S.Vauban marszałek Francji, inżynier wojskowy (1633 1707), stworzyłnowy system fortyfikacji, założył wiele twierdz (przyp.tłum.). jednak są odporne na ogień artylerii.To znaczy, że grubość murówwynosi 8 do 16 stóp, a otwory strzelnicze przystosowane są raczej dodział niż do broni ręcznej.Podczas oblężenia w 1528 roku trzech fortów jednego nawyspie, a dwóch innych na dwóch półwyspach broniło okołoczterystu rycerzy i koło ośmiuset żołnierzy zaciężnych przeciwkookoło 40 000 Turków.Charakter wyspy sprzyjał budowie fortów i korzyści te zostaływyzyskane; wystarczy bowiem obciosać skały, aby stworzyć mur.Obłupane bloki kamienne służyły do podwyższenia murów.Najciekawszą rzeczą, jaką tutaj widziałem, jest biblioteka RycerzyMaltańskich.Oprowadzał nas po niej bibliotekarz, który włada wmowie i piśmie dziewięcioma językami, jest więc w stanie tłumaczyćcenną kolekcję rękopisów.Rękopis z 1420 roku, opisujący żywot świętego Antoniego, któregoprzez całe życie ścigały demony pod postacią pięknych kobiet,specjalnie mnie zainteresował, ponieważ jeden z rysunków przedstawiasklep płatnerza; w sklepie tym wiszą zbroje pochodzące z okresu od1100 do 1400 roku, tak jak u nas wywiesza się ubrania w lombardzie.Interesujące jest to, że większość historyków skłonna jest klasyfikowaćzbroje według dat, a tutaj mamy widoczny dowód, że jeszcze w 1400roku używane były wszystkie typy zbroi, zarówno kolczugi, jak i kuteblachy.Inny, bardzo interesujący dokument to pierwodruk Biblii dru-kowany drewnianą czcionka.Wszystkie duże litery były iluminowane,a nie drukowane.Aby zostać przyjętym w poczet Rycerzy Maltańskich, trzeba byłowykazać się szlachectwem od szesnastu pokoleń.Tak więc, gdy ktośchciał zostać rycerzem, musiał przedstawić całe swe drzewogenealogiczne, badane przez kolegium heraldyczne, które postwierdzeniu prawidłowości przyjmowało kandydata.Ponieważ tedrzewa genealogiczne rycerzy od 1100 roku do ostatnich czasówprzechowywane są w bibliotece, tworzą one największy tego rodzajuzbiór historyczny w świecie.Oprócz szesnastu pokoleń szlachectwa od rycerza wymagano jeszcze, aby spędził osiemnaście miesięcy jako wojownik na galerze iaby pracował w szpitalu.Rycerze musieli również złożyć cztery ślubowania: ubóstwa,czystości, pokory i posłuszeństwa.Zlub ubóstwa wymagał oddaniaczterech piątych swego mienia zakonowi.Jednakże, gdy rycerz odnosiłsukcesy, otrzymywał od zakonu stokrotny zwrot tego, co oddał, tak żewiększość z nich umierała w bogactwie.Dotyczyło to zwłaszcza okresusprzed 1800 roku, kiedy rycerze mieli coś w rodzaju monopolu nakaperstwo na Morzu Zródziemnym i wykorzystywali swą nienawiść doTurków, aby maskować nią pirackie wypady prowadzone na własnąrękę tak przeciw Turkom, jak przeciw wszystkim innym, których mogliprzyłapać.Zlub czystości nie był zbytnio przestrzegany.Tylko jeden WielkiMistrz, chcąc zniechęcić swych podwładnych do amorów, zarządził,aby wszystkie dziewczęta zamieszkały po drugiej stronie portu; gdywięc któryś rycerz pragnął ujrzeć damę swego serca, musiał do niejpłynąć łódką, sprowadzając na swą głowę niesławę.Niesława zdaje siępolegała na tym, że inni rycerze zachęcali go okrzykami.Zlub pokory polegał po prostu na tym, że każdy rycerz musiał trzyrazy obmyć nogi nędzarzowi
[ Pobierz całość w formacie PDF ]