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. C est que, dit Andrea avec une certaine inquiétude maldissimulée, je croyais avoir entendu dire à mon beau-père qu ilavait l intention de placer nos fonds dans cette fameuse affaire dechemin de fer dont vous me parliez tout à l heure. Eh bien, mais, reprit Monte-Cristo, c est, à ce que tout lemonde assure, un moyen que vos capitaux soient triplés dansl année.M.le baron Danglars est bon père et sait compter. 192 Allons donc, dit Andrea, tout va bien, sans votre refus,toutefois, qui me perce le cSur. Ne l attribuez qu à des scrupules fort naturels en pareillecirconstance. Allons dit Andrea, qu il soit donc fait comme vous levoulez ; à ce soir, neuf heures. À ce soir.»Et malgré une légère résistance de Monte-Cristo, dont leslèvres pâlirent, mais qui cependant conserva son sourire decérémonie, Andrea saisit la main du comte, la serra, sauta dansson phaéton et disparut.Les quatre ou cinq heures qui lui restaient jusqu à neufheures, Andrea les employa en courses, en visites destinées àintéresser ces amis dont il avait parlé, à paraître chez le banquieravec tout le luxe de leurs équipages, les éblouissant par cespromesses d actions qui, depuis, ont fait tourner toutes les têtes,et dont Danglars, en ce moment-là, avait l initiative.En effet, à huit heures et demie du soir, le grand salon deDanglars, la galerie attenante à ce salon et les trois autres salonsde l étage étaient pleins d une foule parfumée qu attirait fort peula sympathie, mais beaucoup cet irrésistible besoin d être là oùl on sait qu il y a du nouveau.Un académicien dirait que les soirées du monde sont descollections de fleurs qui attirent papillons inconstants, abeillesaffamées et frelons bourdonnants. 193 Il va sans dire que les salons étaient resplendissants debougies, la lumière roulait à flots des moulures d or sur lestentures de soie, et tout le mauvais goût de cet ameublement, quin avait pour lui que la richesse, resplendissait de tout son éclat.Mlle Eugénie était vêtue avec la simplicité la plus élégante :une robe de soie blanche brochée de blanc, une rose blanche àmoitié perdue dans ses cheveux d un noir de jais, composaienttoute sa parure que ne venait pas enrichir le plus petit bijou.Seulement on pouvait lire dans ses yeux cette assuranceparfaite destinée à démentir ce que cette candide toilette avait devulgairement virginal à ses propres yeux.Mme Danglars, à trente pas d elle, causait avec Debray,Beauchamp et Château-Renaud.Debray avait fait sa rentrée danscette maison pour cette grande solennité, mais comme tout lemonde et sans aucun privilège particulier.M.Danglars, entouré de députés, d hommes de finance,expliquait une théorie de contributions nouvelles qu il comptaitmettre en exercice quand la force des choses aurait contraint legouvernement à l appeler au ministère.Andrea, tenant sous son bras un des plus fringants dandys del Opéra, lui expliquait assez impertinemment, attendu qu il avaitbesoin d être hardi pour paraître à l aise, ses projets de vie à venir,et les progrès de luxe qu il comptait faire faire avec ses centsoixante-quinze mille livres de rente à la fashion parisienne.La foule générale roulait dans ces salons comme un flux et unreflux de turquoises, de rubis, d émeraudes d opales et dediamants. 194 Comme partout, on remarquait que c étaient les plus vieillesfemmes qui étaient les plus parées, et les plus laides qui semontraient avec le plus d obstination.S il y avait quelque beau lis blanc, quelque rose suave etparfumée, il fallait la chercher et la découvrir cachée dans quelquecoin par une mère à turban, ou par une tante à oiseau de paradis.À chaque instant, au milieu de cette cohue, de cebourdonnement, de ces rires, la voix des huissiers lançait un nomconnu dans les finances, respecté dans l armée ou illustre dans leslettres, alors un faible mouvement des groupes accueillait ce nom.Mais pour un qui avait le privilège de faire frémir cet océande vagues humaines, combien passaient accueillis parl indifférence ou le ricanement du dédain !Au moment où l aiguille de la pendule massive, de la pendulereprésentant Endymion endormi, marquait neuf heures sur uncadran d or, et où le timbre, fidèle reproducteur de la penséemachinale, retentissait neuf fois, le nom du comte de Monte-Cristo retentit à son tour, et, comme poussée par la flammeélectrique, toute l assemblée se tourna vers la porte.Le comte était vêtu de noir et avec sa simplicité habituelle ;son gilet blanc dessinait sa vaste et noble poitrine ; son col noirparaissait d une fraîcheur singulière, tant il ressortait sur la mâlepâleur de son teint ; pour tout bijou, il portait une chaîne de giletsi fine qu à peine le mince filet d or tranchait sur le piqué blanc.Il se fit à l instant même un cercle autour de la porte.Le comte, d un seul coup d Sil, aperçut Mme Danglars à unbout du salon, M.Danglars à l autre, et Mlle Eugénie devant lui
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